¿Debe un entrenador personal estar en forma?Should a personal trainer be in shape?

Nuestra respuesta es que sí, y las razones habituales para decirlo nos parecen bastante malas. La gente contrata por el físico y descarta por el físico, cuando el físico predice mal lo que buscas. Aun así seguimos pensando que sí, por motivos distintos.Our answer is yes, and the usual reasons people give for saying so strike us as poor ones. People hire on physique and reject on physique, when physique predicts badly what you are after. We still think yes, for different reasons.

El 95% de la gente dice que sí95% of people say yes

Cuando les preguntan, los clientes contestan casi en bloque. En un trabajo de la Bowling Green State University sobre cómo influye la apariencia del entrenador en la decisión de contratarlo, el 95% de los participantes respondió que un entrenador personal debería parecer estar en forma. Quien no lo parecía era percibido como alguien cuyo programa quizá no funcionaba.Asked directly, clients answer almost as one. In a Bowling Green State University project on how a trainer's appearance affects the decision to hire them, 95% of participants said a personal trainer should look fit. Anyone who did not was perceived as somebody whose programme might not work.

Ese número no discute. Si te dedicas a esto, tu cuerpo es lo primero que alguien mira, y decide antes de escuchar tu primera frase. Fingir que no pasa sería cómodo y falso.That number does not argue. If you do this for a living, your body is the first thing anyone looks at, and they decide before hearing your first sentence. Pretending otherwise would be comfortable and untrue.

Y aun así, el físico predice malAnd still, physique predicts badly

La misma literatura señala el problema: a los entrenadores se les juzga por el aspecto antes que por su formación, su experiencia o sus certificaciones. En los estudios de percepción, los cuerpos mesomorfos y ectomorfos puntúan como más competentes que los endomorfos, sin que nadie haya visto todavía a esas personas programar una sesión.The same literature flags the problem: trainers get judged on looks before their education, experience or certifications. In perception studies, mesomorph and ectomorph bodies score as more competent than endomorph ones, without anyone having yet watched those people programme a session.

Genética, edad, años de ventaja y en algunos casos farmacología separan a dos entrenadores con el mismo conocimiento. El más fuerte de los dos puede ser el peor explicando por qué tu cadera se va hacia dentro en la sentadilla. Contratar por foto es una heurística barata y falla mucho.Genetics, age, a head start of several years and in some cases pharmacology separate two trainers with identical knowledge. The stronger of the two might be the worse one at explaining why your hip caves in on a squat. Hiring from a photo is a cheap heuristic and it fails often.

Por qué en nuestro estudio la respuesta sigue siendo síWhy in our studio the answer is still yes

Entrenar de verdad te da material que no se estudia. Roei jugó al balonmano de forma profesional antes de dedicarse a esto y lleva quince años entrenando gente. Cuando te dice cómo se siente la cuarta serie de sentadilla cuando ya no queda nada, no lo ha leído.Training for real gives you material you cannot study. Roei played handball professionally before moving into this and has spent fifteen years training people. When he tells you how the fourth set of squats feels once there is nothing left, he has not read it somewhere.

Ese material sirve para tres cosas concretas en una sesión. Anticipar dónde vas a fallar antes de que falles. Saber qué corrección funciona en un cuerpo cansado y cuál sólo funciona fresco. Y entender por qué hoy has venido sin ganas, porque nosotros también hemos tenido ese día muchas veces.That material does three concrete things in a session. It anticipates where you will fail before you fail. It tells you which cue works on a tired body and which only works on a fresh one. And it explains why you turned up flat today, because we have had that day many times ourselves.

Hay una cuarta razón menos cómoda de decir: te ayuda a creerte lo que te pedimos. Cuando alguien te manda subir un peso que te da respeto, importa que esa persona haya pasado por el mismo sitio. La confianza no es un extra del servicio, es parte de por qué subes el peso.There is a fourth reason that is less comfortable to say: it helps you believe what we ask of you. When somebody tells you to add weight that intimidates you, it matters that this person has been in the same place. Trust is not an extra on the service, it is part of why you add the weight.

Dónde ponemos el límiteWhere we draw the line

Estar en forma y estar definido todo el año son cosas distintas. Un entrenador en fase de ganancia con la cintura tres centímetros más ancha está haciendo lo que le pediríamos a un cliente en esa fase. Juzgarlo por eso sería no haber entendido el proceso que vendemos.Being in shape and being lean all year round are different things. A trainer in a gaining phase with a waist three centimetres wider is doing exactly what we would ask of a client in that phase. Judging him for it would mean missing the process we sell.

Lo que sí nos parece exigible es que entrene, que conozca sus propios números y que su cuerpo sea coherente con lo que recomienda. Un entrenador que lleva dos años sin pisar una barra tiene un problema de credibilidad y también uno de criterio, porque se le oxida el juicio sobre lo que cuesta cada cosa.What we do think you can demand is that they train, that they know their own numbers and that their body is consistent with what they recommend. A trainer who has not touched a barbell in two years has a credibility problem and a judgement problem, because their sense of what each thing costs goes rusty.

¿Puede entenderte alguien que nunca ha estado ahí?Can somebody who has never been there understand you?

Es la objeción que más nos hacen y la más justa de todas. Alguien que siempre ha sido delgado y fuerte puede no tener ni idea de lo que es entrar en una sala de pesas pesando treinta kilos de más, con la sensación de que todo el mundo mira.This is the objection we hear most and the fairest of them all. Somebody who has always been lean and strong may have no idea what it is like to walk into a weights room thirty kilos overweight, feeling as though everyone is watching.

Nuestra respuesta es que la empatía se puede construir, y que se construye escuchando durante años, no naciendo con el problema. Lo que no se puede fingir es el interés. Un entrenador que no te pregunta cómo te sientes entrando por la puerta va a programarte bien y va a perderte igual en el mes cuatro.Our answer is that empathy can be built, and it gets built by listening over years rather than by being born with the problem. What cannot be faked is the interest. A trainer who never asks how you feel walking through the door will programme you well and lose you in month four anyway.

En el estudio esto es literal: entrenamos de uno en uno, con la puerta cerrada y sin nadie más en la sala. Buena parte de por qué la gente aguanta años con nosotros tiene que ver con que la primera barrera nunca llegó a existir.In the studio this is literal: we train one to one, with the door shut and nobody else in the room. A good part of why people stay with us for years comes down to that first barrier never existing.

El sesgo también nos beneficia a nosotrosThe bias works in our favour too

Conviene decir la parte incómoda. Un estudio pequeño con entrenadores que se ven fuertes se lleva clientes que quizá estarían mejor atendidos en otro sitio. Nosotros nos beneficiamos de ese sesgo cada mes y no vamos a fingir lo contrario.The uncomfortable part is worth saying. A small studio with trainers who look strong takes clients who might be better served elsewhere. We benefit from that bias every month and we are not going to pretend otherwise.

El coste se lo lleva el sector. Entrenadores mayores, entrenadores que arrastran una lesión seria y entrenadoras con un cuerpo que no encaja en el molde de Instagram cobran menos y llenan menos agenda que colegas peores. Hemos coincidido con varios que programan mejor que nosotros.The sector pays the cost. Older trainers, trainers carrying a serious injury and women whose bodies do not fit the Instagram mould charge less and fill fewer hours than worse colleagues. We have worked alongside several who programme better than we do.

Lo que le pedimos a quien entrena aquíWhat we ask of whoever trains here

Nuestro criterio interno no incluye un porcentaje de grasa ni una marca en press de banca. Pedimos tres cosas: que entrene con regularidad y sepa sus propios números, que sepa explicar la misma corrección de tres maneras distintas, y que acepte decir «no lo sé, lo miro» delante de un cliente.Our internal standard includes no body fat percentage and no bench press number. We ask three things: that they train regularly and know their own numbers, that they can explain the same correction three different ways, and that they are willing to say «I do not know, let me check» in front of a client.

La tercera es la que más gente descarta. En quince años hemos visto a bastantes entrenadores muy fuertes inventarse una respuesta antes que admitir un hueco, y esa es la única característica que nos ha hecho no volver a trabajar con alguien.The third is what rules most people out. Over fifteen years we have watched plenty of very strong trainers invent an answer rather than admit a gap, and that is the single trait that has stopped us working with someone again.

Lo que deberías mirar en su lugarWhat you should look at instead

Pídele que te enseñe un registro de progresión de un cliente real, con nombres tapados si hace falta. Pregúntale qué mide y cada cuánto. Pregúntale por un caso que le saliera mal y qué cambió después. Esas tres respuestas te dicen más que cualquier foto de perfil.Ask to see a progression log from a real client, with names hidden if needed. Ask what they measure and how often. Ask about a case that went badly and what they changed afterwards. Those three answers tell you more than any profile photo.

Nosotros publicamos nueve historiales con nombre, meses y centímetros, incluido el de Kristina, que bajó 4,3 kg en once meses y parecía un año mediocre hasta mirar la cadera: de 101 a 91 cm. Ese tipo de dato es lo que deberías pedirle a cualquiera antes de pagarle, y también a nosotros.We publish nine histories with names, months and centimetres, including Kristina's, who lost 4.3 kg in eleven months and looked like a mediocre year until you checked her hip: 101 down to 91 cm. That kind of data is what you should ask anyone for before paying them, ours included.